Остановиться наша группа планировала в Гефсиманском монастыре, в этом нам помог начальник Русской Духовной Миссии РПЦЗ архимандрит Иоасаф (МакЛеллан). В первый же день мы зашли к нему в Елеонский монастырь (на фото слева направо прот. Олег, архим. Иоасаф, иер. Александр).
Основное место нашего пребывания - Гефсиманский монастырь, с прекрасным храмом св. равноапостольной Марии Магдалины. Нам выделили небольшую келью.
Однако, в первый же день выяснилось, что на раскопках, в которых мы планировали участвовать, произошла неожиданная остановка. Ведущий раскопки Департамент древностей Израиля вступил в конфликт с ортодоксальной еврейской организацией «Ир Давид» («Город Давида»), которая эти раскопки оплачивает. Чувствуя себя несправедливо обиженным, Департамент наложил вето на все раскопки.
Нас спасло чудо. За день до нашего прибытия на горе Сион, за стенами Старого города около Сионских ворот раскопки начал американский университет Северной Каролины под руководством доктора Саймона Гибсона (на фото второй слева). Он любезно согласился принять нас в состав своей экспедиции.

В 70-х годах прошлого столетия на этом месте раскопки вел Маген Броши. Сам д-р Гибсон участвовал в этих раскопках в возрасте 14 лет. Спустя десятилетия он решил вернуться к этому месту и продолжить работу.

на фото общий вид раскопок

Стратиграфия участка раскопок такова: наверху строения первого арабского периода (7-9 века), ниже византийские постройки (местами сохранились мозаичные полы), еще ниже римские и, наконец, постройки иродианского периода, находящиеся на скале.



После первых дней расчисток сегодня, наконец, были сделаны первые находки. Участниками экспедиции найдены несколько монет (времен Юстиниана, хасмонейская лепта и др.), керамика, многочисленные остатки мозаик, несколько кованных гвоздей, кости животных, бронзовое женское кольцо и костяная рукоятка от косметического прибора.